Dallas.- Cuando Gumersindo Rodríguez, de 57 años, recibió la renovación de su pasaporte salvadoreño, sintió la misma emoción que cuando fue dejado en libertad por la policía de Dallas, tras un accidente automovilístico. “El hombre que me chocó no tenía ninguna identificación, fue arrestado y luego deportado. Yo tampoco tenía documentos legales para residir en Estados Unidos, sin embargo tuve mejor suerte, gracias al pasaporte y una licencia internacional de mi país”, dice.

Rodríguez, un humilde trabajador de la construcción, es uno de los miles de ciudadanos nacidos en El Salvador que han decidido aprovechar la oportunidad de obtener su pasaporte en dos horas. Un trámite que puede marcar la diferencia entre la permanencia en este país o la deportación, tal como le sucedió al infractor; también de nacionalidad salvadoreña y con antecedentes criminales.

Con este fin, el Consulado de El Salvador en Dallas ha establecido un programa denominado “Al día en 100 días”, que pretende concienciar a sus connacionales, radicados en Estados Unidos, sobre la importancia de contar con este documento cada vez más importante.

Se trata de un programa que tiene como epicentro a la ciudad de Dallas y desde aquí se ha extendido hacia los 16 consulados de El Salvador en la Unión Americana y al resto del mundo.

“Por orden de nuestro gobierno hemos implementado un mecanismo que nos permite entregar un documento más seguro, confiable y prácticamente en tiempo récord”, precisa el Cónsul General de El Salvador en Dallas, José Mario Mejía Barrera.

El período de gracia, vigente entre el 2 de julio y el 2 de noviembre, intenta eliminar el retraso en la emisión de pasaportes, que se presenta principalmente en los consulados de: Woodbridge, Washington D.C., Long Island, Woodstock y Dallas.

“La exigencia de las autoridades locales por este documento es cada vez más extensa, no sólo para identificar a una persona, también para abordar un avión, abrir una cuenta de banco y hasta para obtener atención medica’, agrega el Cónsul General de este país centroamericano.

Los ciudadanos de este país cuentan actualmente con el “call center” 1-888-30-111-30, que otorga las citas a los usuarios. “Este sistema será desmontado paulatinamente, tan pronto se cumplan las expectativas de estar al día en la emisión del documento”, añadió Mejía Barrera.

Actualmente el consulado de El Salvador en Dallas, que también sirve a los estados de Arkansas, Kansas y Oklahoma, atiende en horarios extendidos y con personal adicional, brindando información sobre la documentación para renovar u obtener su pasaporte.

Notable incremento

Hasta finales de 2011 la demanda de pasaportes en esta representación diplomática no sobrepasaba las 25 personas por día; con la novedosa campaña el promedio ascendió a 120 peticiones diarias.

“Esto demuestra el impacto y la importancia de tener un documento de identidad cada vez más seguro, especialmente para los más jóvenes, quienes mejor han entendido el mensaje” añadió el diplomático a El Hispano News.

Para Antonio Herrera, activista del Centro Salvadoreño que promueve el uso de una identificación de su país a falta de documentos legales para residir en Estados Unidos, la medida trae múltiples beneficios. “En algunos suburbios de Dallas, las autoridades en busca de criminales han arreciado en su intento de exigir documentos de residencia legal; sin embargo una identificación nuestra podría librar a un paisano de la deportación si no tiene antecedentes judiciales”.