¿Qué es el estreñimiento?

El estreñimiento es un problema digestivo común que le dificulta evacuar el intestino. Es posible que las evacuaciones del intestino sean poco frecuentes. Es posible que las heces sean muy duras, lo que hace que sea tan difícil evacuar, que tiene que hacer fuerza. O es posible que sienta que todavía necesita evacuar el intestino incluso después de que lo ha hecho.

¿Con qué frecuencia debo evacuar el intestino?

Un rango normal se encuentra entre 3 veces al día . Es posible que usted se esté estriñendo si empieza a evacuar el intestino con mucha menos frecuencia con la que, por lo general, lo hace.

¿Cómo sé si mi hijo está estreñido?

Es posible que su hijo esté estreñido si una o más de las siguientes afirmaciones son ciertas:

• Su hijo tiene pocas evacuaciones del intestino al dia.

• Las heces son duras, secas e inusualmente grandes.

• Las heces son difíciles de evacuar.

El hecho de que su hijo esté estreñido o no depende de la frecuencia con que normalmente evacua las heces y cuán fácil le es hacerlo. Si las heces son blandas y fáciles de evacuar, las heces menos frecuentes no son un problema. Si son duras y difíciles de evacuar, es probable que su hijo esté estreñido. Si su hijo o usted está teniendo problemas con el estreñimiento por más de 2 semanas, esto se llama estreñimiento crónico.

CAUSAS Y FACTORES DE RIESGO

¿Cuál es la causa del estreñimiento?

A medida que los alimentos que usted come atraviesan el tubo digestivo, el cuerpo toma los nutrientes y el agua de ellos. Este proceso crea heces, las cuales se mueven a través de los intestinos por medio de contracciones musculares (movimientos de compresión).

Una serie de cosas puede hacer que las heces se muevan en forma más lenta a través de los intestinos, lo que provoca estreñimiento. Usted puede afectar el proceso si no va al baño cuando tiene la necesidad de evacuar el intestino, si no bebe una suficiente cantidad de líquido, si no hace el suficiente ejercicio o si no come la suficiente fibra, y si toma determinados medicamentos o usa laxantes en forma regular. El estreñimiento también es común en mujeres embarazadas.

¿Cuál es la causa del estreñimiento en los niños?

En los niños, el estreñimiento es provocado por muchas de las mismas cosas que hacen que los adultos lo tengan. Por ejemplo, es probable que se produzca cuando su hijo no bebe la suficiente cantidad de agua u otros líquidos, o si su hijo no sigue una dieta saludable que incluya la suficiente fibra.

La fibra está presente en alimentos como granos, frutas y verduras. Si su hijo sigue una dieta alta en grasa y en azúcares refinados (golosinas y postres), es probable que no esté obteniendo la suficiente fibra, lo que podría provocar estreñimiento. A veces, el estreñimiento se produce después de que su hijo ha estado enfermo o ha tomado determinados medicamentos. Usted no debería preocuparse si su hijo está estreñido por un período breve.