Lora Villarreal creció en los barrios del este de Los Ángeles, donde según su relato, nunca se percató de que era pobre gracias a todo el amor y apoyo que recibió de su familia. Cuando cumplió los seis años, su abuelo intentó inscribirla en una escuela católica, pero uno de los requisitos para poder asistir a clases era aprender inglés. Aunque su abuelo aprendió por sus propios medios, se convirtió en el instructor de Inglés de Lora. “No sólo aprendí el idioma, también aprendí que todo era posible si me esforzaba”, dice.

Esa es la actitud que la llevo a ser una mujer exitosa, pues eventualmente se convirtió en Vicepresidenta Ejecutiva y Directora de Recursos Humanos de la corporación Xerox, formalmente llamada Affiliated Computer Services. Pero, para alcanzar el éxito tuvo que vencer obstáculos.

Como madre soltera y con sólo un diploma de escuela secundaria, tuvo varios trabajos, entre los que se destaco como secretaria en el departamento de recursos humanos de Xerox. Su jefe depositó su confianza en ella, la promovió al área de reclutamiento y la incentivó a obtener un diploma de estudios universitarios.

Villarreal ha trabajado en diferentes organizaciones, desde agencias del gobierno hasta hospitales y periódicos, debido al trabajo de su esposo como Oficial de la Fuerza Aérea. Eventualmente, ellos hicieron de Texas su residencia fija, sobre todo porque Lora quería vivir en un lugar lejos de la nieve. Villarreal obtuvo una Licenciatura en Administración de Recursos Humanos de la Universidad Bellevue, una maestría en Administración de la Universidad Central de Michigan, y un Ph.D. en Filosofía y Administración de la Universidad de California Coast.

Villarreal logró una de las metas de su vida, figurar en una posición ejecutiva de la revista Fortune 500 Company. Ha trabajado en Xerox por 14 años. “Soy responsable de manejar al personal de recursos humanos de nuestra compañía alrededor del mundo. Tenemos cerca de 95,000 empleados. Mi trabajo diario consiste en la administración de sueldos, beneficios para la salud y el bienestar de nuestros empleados y las contrataciones. En resumen cubrir las necesidades de nuestros empleados. Estamos aquí para ellos. Entrenamos y asesoramos tanto a nuestros empleados como a nuestros gerentes,” dice.

Uno de los logros más notables de Lora durante su estancia en ACS ha sido la creación de un Centro de Soluciones, una estructura de re-ingeniería de servicios de recursos humanos que le ahorra $5 millones al año a la compañía.

Villarreal está orgullosa de su patrimonio y atribuye gran parte de su éxito a sus mentores, quienes han sido en su mayoría hombres, que decidieron nutrir su potencial. Villarreal está comprometida a no olvidar sus raíces, y a ayudar a otros a cumplir sus sueños. “Las latinas poseen una riqueza en conocimiento. Aportamos una cultura al lugar de trabajo que sólo nosotros conocemos,” afirma.